📋 À retenir
- Présence d'un noyau délimité par une membrane.
- Constitue la base des organismes multicellulaires complexes.
- Notion pivot en droit de l'environnement et de la bioéthique.
Se dit d'un organisme ou d'une cellule possédant un noyau structuré qui renferme le matériel génétique (ADN). Par opposition aux bactéries, les eucaryotes incluent les animaux, les plantes et les champignons.
Étymologie
Dérivé du grec ancien eu (« bien », « vrai ») et karuon (« noyau » ou « pépin »).
Exemples d'usage
- Une cellule de peau humaine (kératinocyte).
- Une cellule de levure utilisée dans les biotechnologies industrielles.
- Une cellule végétale issue d'une variété protégée par un certificat d'obtention végétale.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les procaryotes (bactéries et archées), dont le matériel génétique est libre dans la cellule, sans enveloppe nucléaire.
Contexte médical
Code de la propriété intellectuelle (articles L611-10 à L611-19) encadrant la brevetabilité du vivant et des inventions biotechnologiques portant sur des lignées cellulaires.
En pratique
Arrêts de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) relatifs à la brevetabilité des procédés utilisant des cellules souches (ex: arrêt Brüstle c/ Greenpeace, 2011) ou à la qualification juridique des organismes obtenus par mutagenèse.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les chercheurs en biotechnologie, il est crucial de vérifier si la manipulation de cellules eucaryotes relève du régime des OGM ou des protocoles de bioéthique avant toute exploitation commerciale.
Questions fréquentes
Le terme eucaryote a-t-il une importance en droit ?
Oui, notamment en droit de la propriété intellectuelle pour distinguer les micro-organismes brevetables des organismes supérieurs.
L'être humain est-il composé de cellules eucaryotes ?
Oui, l'espèce humaine appartient intégralement au domaine des eucaryotes.