📋 À retenir
- Capacité d'adaptation exceptionnelle à des milieux chimiques changeants.
- Caractéristique essentielle des espèces peuplant les estuaires et lagunes.
- Indicateur de la résilience biologique face aux flux des marées et des eaux douces.
Se dit d'un organisme vivant capable de supporter des variations importantes de la concentration en sel de son milieu de vie. Cette faculté permet à l'espèce de passer de l'eau douce à l'eau de mer sans succomber.
Étymologie
Formé à partir du grec ancien eurus (large, vaste) et hals (sel). Le terme souligne l'étendue de la tolérance à la salinité.
Exemples d'usage
- Le saumon et l'anguille, qui migrent entre les fleuves et l'océan.
- Le bar (ou loup), capable de remonter dans les eaux saumâtres des estuaires.
- Le palétuvier, arbre emblématique des mangroves qui tolère le sel des marées.
À ne pas confondre
Il s'oppose à sténohalin, qui désigne des organismes ne supportant que des variations de salinité très faibles. On le distingue aussi de halophile, qui désigne un organisme ayant un besoin impératif de sel pour se développer.
Contexte médical
Le Code de l'environnement protège les habitats des espèces migratrices (euryhalines par nature). La Directive-cadre sur l'eau (DCE) impose la préservation des zones de transition, comme les estuaires, où ces espèces accomplissent leur cycle biologique.
En pratique
La jurisprudence environnementale intervient souvent pour sanctionner des aménagements (barrages, rejets polluants) modifiant la salinité ou l'accès aux milieux, portant ainsi atteinte à la survie des espèces euryhalines protégées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour la protection de la biodiversité, veillez à préserver la libre circulation des eaux dans les zones estuariennes, car toute modification brutale de la salinité peut fragiliser ces écosystèmes spécifiques.
Questions fréquentes
Toutes les espèces marines sont-elles euryhalines ?
Non, la majorité des poissons marins sont sténohalins et mourraient s'ils étaient placés en eau douce.
Quel est l'intérêt écologique de cette capacité ?
Elle permet de coloniser des zones de transition riches en nourriture (estuaires) où la concurrence est plus faible.
Le changement climatique affecte-t-il les espèces euryhalines ?
Oui, l'élévation du niveau de la mer et la modification du débit des fleuves altèrent la salinité de leurs habitats critiques.