📋 À retenir
- Désigne le sexe produisant des gamètes volumineux et immobiles (ovules).
- Statut biologique pivot pour les quotas de chasse et les réglementations d'élevage.
- Terme purement biologique, distinct de la notion juridique de genre ou de personne.
Désigne un être vivant (animal ou végétal) dont les organes reproducteurs produisent des cellules sexuelles appelées ovules. C'est l'un des deux sexes nécessaires à la reproduction chez les espèces sexuées.
Étymologie
Vient du latin femella, petit de femina (« femme »). À l'origine, le terme était utilisé pour désigner affectueusement une femme avant de se spécialiser en biologie.
Exemples d'usage
- Une brebis au sein d'un troupeau ovin.
- Une plante de houblon portant des fleurs pistillées utilisées en brasserie.
- Une reine chez les insectes sociaux comme les abeilles.
À ne pas confondre
Se distingue du mâle, qui produit des gamètes petits et mobiles (spermatozoïdes). Contrairement à l'hermaphrodite, la femelle ne possède qu'un seul type d'appareil reproducteur fonctionnel.
Contexte médical
Code rural et de la pêche maritime (dispositions sur l'élevage et l'insémination). Code de l'environnement (protection des femelles gestantes ou accompagnées de leurs petits dans le cadre de la chasse).
En pratique
La jurisprudence reconnaît régulièrement la stérilité d'une femelle comme un vice caché ou un défaut de conformité lorsque l'animal a été acquis spécifiquement à des fins de reproduction (ex: jument de course destinée au poulinage).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'une transaction commerciale portant sur un animal (élevage, vente), vérifiez toujours que le sexe mentionné au registre d'identification correspond à la réalité biologique pour éviter tout litige pour vice caché ou défaut de délivrance.
Questions fréquentes
Le terme femelle est-il péjoratif pour un humain ?
En droit et en usage courant, l'usage du mot 'femelle' pour désigner une femme est considéré comme dégradant, car il réduit l'être humain à sa seule fonction biologique animale.
Pourquoi le droit distingue-t-il les femelles en matière de chasse ?
Pour assurer la survie des espèces, la loi interdit souvent de chasser les femelles de certains grands gibiers afin de préserver la capacité de reproduction de la population.
Une plante peut-elle être femelle ?
Oui, chez les espèces dites dioïques, certains individus portent uniquement des fleurs femelles (organes producteurs de graines).