📋 À retenir
- Comportement lié à la détection des phéromones.
- Utilise l'organe voméronasal (organe de Jacobson).
- Fréquent chez les chevaux, félins et ruminants pour la reproduction.
Le flehmen est un comportement animal consistant à retrousser la lèvre supérieure pour analyser des odeurs ou des phéromones. Ce geste permet d'envoyer les molécules odorantes vers l'organe de Jacobson, un capteur sensoriel spécialisé.
Étymologie
Issu du verbe allemand flehmen, qui signifie « retrousser les babines » ou « montrer les dents du haut ».
Exemples d'usage
- Un étalon qui retrousse ses lèvres après avoir reniflé l'urine d'une jument pour détecter son cycle de reproduction.
- Un chat qui garde la bouche entrouverte avec un regard fixe après avoir senti une odeur inhabituelle.
- Un bélier analysant l'état hormonal d'une brebis au sein d'un troupeau.
À ne pas confondre
À distinguer du simple flairage (inhalation classique par les narines) et du rictus de douleur. Le flehmen est un mécanisme de communication chimique volontaire et non une réaction réflexe respiratoire.
Synonymes
Conseil
En élevage ou en équitation, l'observation du flehmen est un indicateur précieux pour comprendre les interactions sociales et l'état hormonal des animaux.
Questions fréquentes
Pourquoi les animaux font-ils cette grimace ?
Pour bloquer l'air dans leur cavité nasale et forcer les molécules vers l'organe sensoriel qui analyse les messages chimiques.
Le flehmen existe-t-il chez l'homme ?
Non, car l'organe de Jacobson est considéré comme vestigial ou non fonctionnel chez l'être humain adulte.
Est-ce un signe de maladie ?
Non, c'est un comportement physiologique tout à fait normal et sain.