📋 À retenir
- Le fomite est un support inerte de microbes.
- Il est à l'origine de nombreuses contaminations indirectes.
- L'hygiène des mains et la désinfection des surfaces sont les seules protections efficaces.
Un fomite est un objet inanimé (comme une poignée de porte, un téléphone ou un vêtement) qui devient un vecteur de transmission de maladies. Il sert de support temporaire à des microbes qui passent d'une personne infectée à une personne saine par contact indirect.
Étymologie
Emprunté au latin fomes, qui signifie « amadou » ou « bois servant à entretenir le feu ». En médecine, le terme a évolué pour désigner ce qui entretient et propage le germe d'une maladie.
Exemples d'usage
- Les jouets partagés dans une crèche pouvant transmettre des virus.
- Les instruments chirurgicaux ou les stéthoscopes en milieu hospitalier.
- Les claviers d'ordinateurs ou les boutons d'ascenseur dans les bureaux.
À ne pas confondre
Il se distingue du vecteur biologique (organisme vivant comme le moustique) et du réservoir (lieu où l'agent infectieux vit et se multiplie de façon permanente).
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique (responsabilité des établissements de santé en cas d'infection nosocomiale). Normes de sécurité sanitaire et protocoles d'hygiène hospitalière.
En pratique
La jurisprudence administrative et judiciaire retient souvent la responsabilité des hôpitaux lorsque la contamination d'un patient provient d'un matériel médical (fomite) insuffisamment désinfecté, créant une obligation de sécurité de résultat en matière d'infections nosocomiales.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En période épidémique, nettoyez quotidiennement les objets que vous manipulez souvent, comme les poignées de porte ou les téléphones portables, pour rompre la chaîne de transmission.
Questions fréquentes
Un aliment peut-il être un fomite ?
Techniquement, on parle plutôt de véhicule de transmission pour l'eau et les aliments, le terme fomite étant réservé aux objets usuels.
Combien de temps un virus survit-il sur un fomite ?
Cela varie de quelques heures à plusieurs jours selon la porosité de l'objet (métal, plastique, tissu) et les conditions climatiques.