📋 À retenir
- C'est un organe de thermoréception sensible aux rayons infrarouges.
- Elle est la signature anatomique des serpents de la sous-famille des Crotalinés.
- Elle permet une précision de morsure chirurgicale, même sans visibilité oculaire.
La fossette loréale est un organe sensoriel creux situé entre l’œil et la narine chez certains serpents. Elle agit comme une caméra thermique permettant à l'animal de localiser ses proies grâce à la chaleur qu'elles dégagent.
Étymologie
Dérivé du latin lorum (bride ou rêne), qui désigne en zoologie la région lorale située entre l'œil et le museau. Le terme souligne l'emplacement anatomique précis de cette cavité.
Exemples d'usage
- Le Crotale diamantin (serpent à sonnette) utilise ses fossettes pour chasser des petits mammifères dans l'obscurité totale.
- La tête du Fer-de-lance présente deux orifices distincts de ses narines, correspondant aux fossettes loréales.
À ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec les fossettes labiales, qui se situent le long des lèvres chez les pythons et les boas, ni avec les narines, qui servent uniquement à la respiration et à l'olfaction.
Contexte médical
Articles L411-1 et suivants du Code de l'environnement (protection de la faune sauvage). Arrêté du 8 octobre 2018 relatif à la détention d'animaux d'espèces non domestiques (souvent requis pour les Crotalinae).
Synonymes
Conseil
En herpétologie, l'observation de ces fossettes permet d'identifier à distance sécurisée des familles de serpents potentiellement dangereux, facilitant ainsi les mesures de prévention lors d'interventions en milieu sauvage.
Questions fréquentes
Comment fonctionne cet organe ?
Il contient une membrane sensible qui détecte les variations de température, permettant au serpent de 'voir' la chaleur.
Est-ce un signe de dangerosité ?
Oui, la majorité des serpents possédant des fossettes loréales sont des venimeux puissants (famille des vipéridés).