📋 À retenir
- La femelle est stérile dans environ 90 % des cas de naissances doubles mixtes.
- L'anomalie est irréversible et non traitable.
- C'est un enjeu économique majeur pour les éleveurs de bovins allaitants ou laitiers.
Le freemartinisme est une anomalie biologique touchant les bovins : une femelle née jumelle d'un mâle est presque toujours stérile. Cela est dû à des échanges de sang et d'hormones entre les deux fœtus durant la gestation, ce qui empêche le bon développement de l'appareil reproducteur de la femelle.
Étymologie
Vient de l'anglais freemartin. Si le terme est ancien, son origine exacte reste discutée : « free » pourrait signifier libre de reproduction (donc destinée à la boucherie) et « martin » ferait référence à la période de la Saint-Martin, moment traditionnel de l'abattage du bétail.
Exemples d'usage
- Une génisse née avec un jumeau mâle présente un vagin anormalement court et ne manifeste jamais de signes de chaleurs.
- Un éleveur constate qu'une de ses jeunes vaches, issue d'une naissance double, possède des caractères sexuels secondaires masculins.
À ne pas confondre
Il se distingue de la stérilité classique par son origine gémellaire spécifique. Contrairement à l'hermaphrodisme génétique, le freemartinisme est un accident de développement lié à la fusion des circulations placentaires.
Contexte médical
Articles L213-1 et suivants du Code rural et de la pêche maritime concernant les vices rédhibitoires et la garantie des vices cachés dans les ventes d'animaux de rente.
En pratique
Les tribunaux civils valident régulièrement l'annulation d'une vente (action en résolution) pour erreur sur la substance ou vice caché lorsqu'une génisse vendue pour la reproduction s'avère être une freemartin, la rendant impropre à l'usage prévu.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous achetez une génisse issue d'une naissance gémellaire mâle/femelle, faites réaliser un test de dépistage avant de finaliser la transaction ou mentionnez expressément la garantie de fertilité dans l'acte de vente.
Questions fréquentes
Le jumeau mâle est-il stérile ?
Non, le mâle issu d'une telle portée est parfaitement fertile dans la grande majorité des cas.
Comment savoir si une génisse est freemartin ?
On peut utiliser un test ADN (recherche de fragments de chromosomes Y) ou effectuer un examen vétérinaire de l'appareil génital.
Le freemartinisme existe-t-il chez d'autres espèces ?
C'est exceptionnel chez les ovins ou les caprins, mais c'est un phénomène caractéristique et fréquent chez les bovins.