📋 À retenir
- Indispensable à la flottabilité et à la thermorégulation des espèces aquatiques.
- Absente chez certaines espèces comme l'autruche ou certains types de pigeons.
- Un dysfonctionnement de cette glande (impaction) peut gravement nuire à la santé de l'oiseau.
Il s'agit d'un organe spécifique aux oiseaux, situé à la base de leur queue. Cette glande sécrète une substance huileuse que l'animal étale sur ses plumes avec son bec pour les nettoyer, les protéger et les rendre imperméables.
Étymologie
Issu du grec ancien oura (queue) et pygê (fesse ou croupe), désignant ainsi sa localisation anatomique précise sur le croupion.
Exemples d'usage
- Le canard qui prélève de l'huile avec son bec pour imperméabiliser son plumage avant de nager.
- Le lissage des plumes chez les oiseaux domestiques pour maintenir la structure de la barbe des plumes.
À ne pas confondre
Contrairement aux mammifères qui possèdent des glandes sébacées réparties sur tout le corps, les oiseaux n'ont généralement que cette glande localisée pour assurer l'entretien de leur peau et de leurs plumes.
Contexte médical
Dans le droit rural et de la consommation, les normes d'hygiène relatives à la préparation des volailles (Règlement CE n° 853/2004) impliquent souvent le retrait de cette glande lors du parage pour éviter de donner une saveur amère à la viande.
Synonymes
Conseil
Si vous élevez des oiseaux d'ornement, surveillez tout gonflement à la base de la queue, signe d'une possible infection ou obstruction de la glande nécessitant des soins vétérinaires.
Questions fréquentes
L'huile uropygienne a-t-elle une odeur ?
Oui, elle peut contenir des phéromones et son odeur peut varier selon l'espèce ou la période de reproduction.
Que se passe-t-il si la glande est bouchée ?
Cela provoque une inflammation et empêche l'oiseau d'entretenir son plumage, ce qui peut mener à une perte d'imperméabilité.
Toutes les volailles de consommation en possèdent-elles ?
Oui, mais elle est systématiquement retirée par le boucher ou lors de l'abattage industriel pour des raisons gustatives.