📋 À retenir
- C'est un mode de navigation biologique basé sur la gravité terrestre.
- Elle concerne principalement les organismes mobiles unicellulaires ou microscopiques.
- Elle peut être positive (vers le sol) ou négative (vers le haut).
La gravitaxie désigne la capacité de certains organismes vivants ou cellules à diriger leurs déplacements en fonction de la pesanteur. Ce mécanisme permet à ces êtres de distinguer le haut du bas pour s'orienter dans leur environnement.
Étymologie
Issu du latin gravitas (pesanteur) et du grec ancien taxis (ordre, arrangement ou mouvement dirigé).
Exemples d'usage
- Le mouvement de certaines algues microscopiques qui remontent vers la surface de l'océan.
- Le déplacement de micro-organismes aquatiques fuyant les profondeurs pour trouver de la nourriture.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le gravitropisme (ou géotropisme), qui concerne l'orientation de la croissance d'organismes fixes, comme les racines des plantes, alors que la gravitaxie implique un déplacement actif.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre de recherches scientifiques ou de litiges liés à la pollution environnementale, la modification des comportements de gravitaxie peut être utilisée comme indicateur de la toxicité d'un milieu.
Questions fréquentes
La gravitaxie est-elle la même chose que le géotropisme ?
Non, la gravitaxie est un mouvement de déplacement (locomotion), tandis que le géotropisme est un mouvement de croissance orientée.
Quels types d'organismes utilisent la gravitaxie ?
On l'observe surtout chez les protozoaires, les algues unicellulaires et certains petits invertébrés aquatiques.