📋 À retenir
- Capacité de réaction entre espèces différentes.
- Outil essentiel pour certains diagnostics médicaux rapides.
- Source possible d'interférences ou de faux positifs dans les analyses de laboratoire.
Se dit d'un antigène ou d'un anticorps qui possède une affinité pour des tissus ou des cellules provenant d'espèces différentes. Cela signifie qu'une réaction immunitaire peut se produire entre des éléments biologiques qui n'ont pourtant aucun lien de parenté direct.
Étymologie
Composé du grec ancien héteros (« autre ») et philein (« aimer »), illustrant l'attirance ou la réaction envers une espèce différente.
Exemples d'usage
- Le diagnostic de la mononucléose infectieuse via la détection d'anticorps hétérophiles (test de Paul-Bunnell).
- L'antigène de Forssman, présent chez le cobaye, le cheval ou certaines bactéries, mais absent chez l'homme.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'antigène spécifique (propre à une seule espèce) et de l'auto-antigène (propre à l'individu lui-même).
Contexte médical
L'utilisation de tests basés sur des propriétés hétérophiles relève du Code de la santé publique, notamment les articles L6211-1 et suivants relatifs à la qualité et à la sécurité des examens de biologie médicale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de résultat d'analyse surprenant, il peut être utile d'évoquer avec le biologiste la piste d'une interférence par anticorps hétérophiles, surtout si vous êtes souvent en contact avec des animaux.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un anticorps hétérophile en médecine ?
C'est un anticorps produit par l'organisme qui réagit avec des antigènes d'autres espèces, souvent utilisé comme marqueur d'une infection.
Ces anticorps peuvent-ils fausser des résultats ?
Oui, leur présence peut parfois créer des interférences dans les dosages immunologiques, conduisant à des résultats erronés (faux positifs).