📋 À retenir
- Incapacité de synthèse organique autonome.
- Dépendance directe ou indirecte vis-à-vis des plantes.
- Caractéristique biologique fondamentale des consommateurs.
Désigne un être vivant qui est incapable de produire sa propre nourriture à partir de sources minérales. Il doit impérativement consommer de la matière organique (provenant d'autres végétaux ou animaux) pour survivre.
Étymologie
Composé du grec ancien héteros (« autre ») et trophé (« nourriture »), signifiant littéralement « qui se nourrit des autres ».
Exemples d'usage
- L'être humain et l'ensemble du règne animal.
- Les champignons, qui absorbent la matière organique en décomposition.
- De nombreuses bactéries présentes dans notre environnement.
À ne pas confondre
Le terme s'oppose à l'autotrophe. Un organisme autotrophe (comme une plante verte) fabrique sa propre matière organique à partir de lumière ou de minéraux, tandis que l'hétérotrophe en est dépendant.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
L'homme est-il un hétérotrophe ?
Oui, car il ne peut pas transformer l'énergie solaire en nourriture et doit manger des aliments biologiques.
Les plantes sont-elles hétérotrophes ?
En général non, elles sont autotrophes, sauf de rares exceptions de plantes parasites sans chlorophylle.