📋 À retenir
- L'holobionte est l'unité fonctionnelle et évolutive d'un être vivant.
- Il remet en cause la vision classique de l'individu biologique isolé.
- Sa protection juridique commence à être débattue pour préserver la biodiversité microscopique.
L'holobionte désigne une entité biologique unique formée par un organisme hôte (animal, plante ou humain) et l'ensemble des micro-organismes (microbiote) qui vivent en symbiose avec lui. On ne considère plus l'individu seul, mais l'écosystème complet qu'il forme avec ses bactéries, virus et champignons.
Étymologie
Issu du grec ancien holos (« entier »), bios (« vie ») et ontos (« être »). Le terme souligne la vision d'un être vivant comme un tout indissociable de ses partenaires microscopiques.
Exemples d'usage
- Le corps humain associé à son microbiote intestinal, cutané et buccal.
- Le corail vivant en symbiose avec des algues microscopiques (zooxanthelles).
- Une plante et les champignons rattachés à ses racines (mycorhizes).
À ne pas confondre
Il se distingue du microbiote, qui désigne uniquement la communauté de micro-organismes. L'holobionte est l'unité globale regroupant l'hôte ET le microbiote. Il diffère aussi de la simple symbiose, qui est le mécanisme d'interaction, alors que l'holobionte est l'entité physique résultante.
Contexte médical
Le concept émerge en droit de l'environnement et en droit de la santé. Il interroge le Code de la santé publique sur le statut du microbiome humain et le Code de la propriété intellectuelle concernant la brevetabilité de consortia microbiens ou d'organismes complexes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre de contrats de recherche ou de biotechnologies, veillez à préciser si les droits de propriété portent sur l'hôte seul ou sur l'interaction symbiotique (l'holobionte), notamment pour l'accès aux ressources génétiques.
Questions fréquentes
L'être humain est-il un holobionte ?
Oui, car nous hébergeons des milliards de micro-organismes essentiels à notre digestion et à notre immunité.
L'holobionte a-t-il une personnalité juridique ?
Non, le droit considère actuellement l'hôte (la personne physique) comme le sujet de droit, sans statut spécifique pour ses partenaires microbiens.
Quel est l'intérêt de ce concept ?
Il permet de mieux comprendre la santé et l'évolution en étudiant l'interaction globale plutôt que l'organisme seul.