📋 À retenir
- Il s'agit d'un réflexe du système nerveux autonome impossible à simuler.
- C'est un indicateur physiologique d'un état de stress ou d'hypothermie.
- En droit, ce terme technique apporte une précision scientifique aux constats médicaux.
L'horripilation est le terme médical désignant la « chair de poule ». C'est une réaction involontaire des muscles de la peau qui fait se dresser les poils sous l'effet du froid, de la peur ou d'une vive émotion.
Étymologie
Issu du latin horripilatio, formé sur horrere (« se hérisser ») et pilus (« poil »).
Exemples d'usage
- Mention de l'horripilation dans un rapport d'autopsie pour aider à déterminer les circonstances du décès (exposition au froid).
- Constatation de ce signe clinique lors d'un examen médical après un traumatisme ou une agression.
À ne pas confondre
L'horripilation se distingue du frisson (tremblement des muscles striés) par son caractère cutané, bien que les deux accompagnent souvent une même sensation de froid ou de choc.
Contexte médical
Ce terme relève de la médecine légale et des expertises judiciaires régies par le Code de procédure pénale dans le cadre de la recherche des causes de la mort ou de l'évaluation des préjudices.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'une procédure d'indemnisation, assurez-vous que tous les signes physiques observés par le médecin, même réflexes, soient consignés dans le certificat médical initial pour attester de l'intensité du choc subi.
Questions fréquentes
L'horripilation est-elle une preuve en soi ?
Elle constitue un indice clinique qui, combiné à d'autres constatations, aide l'expert à conclure sur l'état d'une victime.
Peut-on commander ce phénomène ?
Non, l'horripilation est une réaction involontaire dont la présence peut attester d'une émotion réelle ou d'une réaction thermique.
Ce terme est-il utilisé en dehors de la médecine ?
Oui, au sens figuré, il exprime une vive impatience ou un agacement, mais n'a alors plus de valeur juridique ou médicale.