📋 À retenir
- Produit naturel issu de la distillation à la vapeur d'eau.
- Contient les molécules hydrosolubles de la plante, contrairement à l'huile essentielle.
- Utilisation possible en dermatologie, cosmétique et parfois en usage interne selon la plante.
L'hydrolat est une eau aromatique obtenue lors de la distillation d'une plante à la vapeur d'eau. C'est la phase aqueuse qui se sépare de l'huile essentielle à la sortie de l'alambic, chargée de principes actifs végétaux et d'arômes.
Étymologie
Vient du grec hydro (eau) et du suffixe -lat, fréquemment utilisé en ancienne pharmacie pour désigner les produits issus d'une distillation (comme dans alcoolat).
Exemples d'usage
- L'eau de rose, utilisée en cosmétique pour ses propriétés apaisantes.
- L'hydrolat de fleur d'oranger, employé en pharmacologie ou en cuisine.
- L'eau de bleuet, reconnue pour le soin des yeux fatigués.
À ne pas confondre
L'huile essentielle est la phase huileuse concentrée, alors que l'hydrolat est la phase aqueuse beaucoup plus douce. L'eau florale est un terme spécifique désignant un hydrolat issu uniquement de fleurs (et non de feuilles ou de racines).
Contexte médical
Les hydrolats sont mentionnés dans la Pharmacopée française (ANSM). Lorsqu'ils sont commercialisés comme cosmétiques, ils sont soumis au Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Privilégiez les hydrolats certifiés biologiques et sans conservateurs (parabènes ou alcools ajoutés) pour garantir la pureté du produit et limiter les risques d'allergies.
Questions fréquentes
L'hydrolat contient-il de l'huile essentielle ?
Il en contient des traces infimes (environ 0,1 %), ce qui le rend beaucoup moins agressif et plus facile d'utilisation.
Comment conserver un hydrolat ?
Étant composé d'eau, il est sensible aux contaminations bactériennes ; il doit être conservé au frais et à l'abri de la lumière.
Est-ce la même chose qu'une infusion ?
Non, l'infusion résulte d'un trempage dans l'eau chaude, tandis que l'hydrolat résulte d'une distillation qui extrait des molécules spécifiques via la vapeur.