📋 À retenir
- Zone charnière entre les voies aériennes et digestives.
- Siège fréquent de pathologies liées au tabagisme et à l'alcoolisme.
- Zone sensible lors des interventions chirurgicales ou d'examens endoscopiques.
L'hypopharynx est la partie la plus basse de la gorge, située juste derrière le larynx. Il assure la transition des aliments vers l'œsophage tout en protégeant les voies respiratoires.
Étymologie
Issu du grec ancien hupo (sous) et pharynx (gosier), désignant littéralement la partie inférieure du conduit pharyngé.
Exemples d'usage
- Diagnostic d'un carcinome épidermoïde de l'hypopharynx dans le cadre d'un suivi oncologique.
- Lésion accidentelle de la paroi de l'hypopharynx lors d'une endoscopie digestive.
- Dysphagie (difficulté à avaler) localisée au niveau de la zone hypopharyngée.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le larynx (organe de la voix situé devant lui) ni avec l'oropharynx (partie de la gorge visible au fond de la bouche). Alors que l'oropharynx communique avec la bouche, l'hypopharynx débouche sur l'œsophage.
Contexte médical
Articles L. 1142-1 et suivants du Code de la santé publique (responsabilité médicale). Tableaux des maladies professionnelles (notamment le tableau n°51 concernant l'exposition à certains agents chimiques).
En pratique
La jurisprudence traite souvent de l'hypopharynx sous l'angle de l'erreur de diagnostic ou du retard de prise en charge de tumeurs, ainsi que des complications lors d'intubations difficiles en anesthésie-réanimation.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de litige médical lié à cette zone, il est essentiel de solliciter une expertise médico-légale ORL pour évaluer précisément les séquelles fonctionnelles, notamment sur la déglutition.
Questions fréquentes
Quel est le rôle principal de l'hypopharynx ?
Il sert de carrefour pour guider les aliments vers l'œsophage tout en évitant qu'ils ne pénètrent dans les voies respiratoires.
Un cancer de l'hypopharynx peut-il être reconnu comme maladie professionnelle ?
Oui, si une exposition prolongée à des substances cancérogènes listées dans les tableaux de la Sécurité sociale est prouvée (ex: amiante, poussières de bois).