📋 À retenir
- C'est un terme médical désuet qui ne figure plus dans les classifications psychiatriques modernes.
- Il a historiquement servi à pathologiser le comportement des femmes.
- Aujourd'hui, on parle de troubles somatoformes ou de troubles dissociatifs.
L'hystérie est un ancien diagnostic médical qui désignait des troubles nerveux se manifestant par des symptômes physiques ou émotionnels intenses. Autrefois considérée comme une maladie liée à l'utérus, elle est aujourd'hui jugée scientifiquement inexacte et discriminatoire.
Étymologie
Le terme dérive du grec ancien hystera, signifiant « utérus ». Dans l'Antiquité, on imaginait que cet organe se déplaçait dans le corps, provoquant des étouffements ou des convulsions chez la femme.
Exemples d'usage
- Les démonstrations cliniques de Jean-Martin Charcot au XIXe siècle mettant en scène des patientes en crise de « grande hystérie ».
- Les travaux fondateurs de Sigmund Freud sur la conversion psychique des traumatismes en symptômes corporels.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la psychose, où le lien avec la réalité est rompu, et de la simulation, car le sujet souffre réellement de symptômes physiques bien qu'aucune cause organique ne soit trouvée.
Contexte médical
En droit français contemporain, ce terme n'a plus d'existence légale. Les états autrefois qualifiés ainsi entrent dans la catégorie globale des « troubles psychiques ou neuropsychiques » visés à l'article 122-1 du Code pénal concernant le discernement.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Évitez l'usage de ce mot dans un cadre formel ou juridique, car il est considéré comme une insulte sexiste ou un diagnostic obsolète dépourvu de rigueur scientifique.
Questions fréquentes
Le diagnostic d'hystérie est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Non, la médecine moderne a remplacé ce terme par des diagnostics plus précis comme le trouble de conversion ou la personnalité histrionique.
L'hystérie peut-elle être invoquée devant un tribunal ?
En tant que terme médical, non. Une expertise psychiatrique devra utiliser la terminologie actuelle (DSM-5 ou CIM-11) pour évaluer l'altération du discernement d'un justiciable.