📋 À retenir
- Concept médical obsolète datant du XIXe siècle.
- Désignait des crises mimant l'épilepsie sans base organique.
- Indique historiquement une frontière poreuse entre neurologie et psychiatrie.
L'hystéro-épilepsie est un terme historique utilisé pour décrire des crises spectaculaires ressemblant à l'épilepsie, mais provoquées par des facteurs psychologiques. Ce diagnostic n'est plus utilisé par la médecine moderne, qui préfère parler de crises non épileptiques d'origine psychogène.
Étymologie
Le mot associe le grec hystera (utérus), racine historique de l'hystérie, et epilêpsis (saisie ou attaque). Il a été popularisé au XIXe siècle par le neurologue Jean-Martin Charcot pour classifier les manifestations neurologiques de ses patientes à la Salpêtrière.
Exemples d'usage
- Une patiente présentant des convulsions et des mouvements désordonnés lors d'un choc émotionnel intense, sans anomalie électrique au cerveau.
- Le recours à ce diagnostic au XIXe siècle lors de procès pour déterminer si un accusé était responsable de ses actes ou victime d'une crise nerveuse.
À ne pas confondre
Il convient de distinguer l'épilepsie, qui est une maladie neurologique liée à une activité électrique anormale du cerveau, de l'hystéro-épilepsie, qui relevait du domaine de la psychiatrie et des émotions. Aujourd'hui, on parle de trouble à symptomatologie neurologique fonctionnelle.
Contexte médical
Dans le droit ancien, ce terme pouvait justifier l'irresponsabilité pénale sur le fondement de la démence (article 64 du Code pénal de 1810). En droit contemporain, l'expertise psychiatrique évalue ces troubles sous l'angle de l'article 122-1 du Code pénal (abolition ou altération du discernement).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si ce terme apparaît dans des documents anciens, ne le confondez pas avec une épilepsie neurologique. Dans un litige actuel, exigez une expertise neurologique avec électroencéphalogramme (EEG) pour confirmer la nature réelle des troubles.
Questions fréquentes
L'hystéro-épilepsie existe-t-elle encore ?
Médicalement, non. On utilise aujourd'hui le terme de Crises Non Épileptiques Psychogènes (CNEP).
Est-ce que le patient simule ?
Non, dans la conception de l'époque comme aujourd'hui, les crises sont involontaires et subies par le patient, contrairement à la simulation.
Quel est l'intérêt juridique de ce terme ?
Il est principalement historique pour comprendre l'évolution de l'expertise psychiatrique devant les tribunaux criminels.