📋 À retenir
- Indique une lacune dans les connaissances phylogénétiques actuelles.
- Statut souvent temporaire en attente de données moléculaires ou morphologiques supplémentaires.
- Évite de commettre des erreurs de classification arbitraires.
Cette expression latine est utilisée par les biologistes pour désigner un groupe d'êtres vivants (taxon) dont la place exacte dans la classification des espèces n'est pas encore établie. Elle traduit une incertitude scientifique sur la parenté de l'organisme avec d'autres espèces connues.
Étymologie
Vient du latin incertae (incertain) et sedis (du siège, de la place). Littéralement : « dont le siège est incertain ».
Exemples d'usage
- Le genre de champignons Acaulospora est parfois classé en incertae sedis au sein d'un ordre lorsque les analyses génétiques sont contradictoires.
- De nombreux fossiles, comme le Tullimonstrum, ont longtemps été considérés comme incertae sedis faute de caractéristiques anatomiques rattachables à un groupe moderne.
À ne pas confondre
Se distingue du nomen dubium, qui désigne un nom d'espèce dont on ne peut pas identifier précisément à quel spécimen physique il se rapporte, tandis que l'incertae sedis dispose d'un spécimen identifié mais mal positionné dans l'arbre du vivant.
Contexte médical
Bien que scientifique, ce terme est régi par les standards internationaux de nomenclature : le Code international de nomenclature zoologique (CINZ) et le Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (CIN).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de recherches en biodiversité ou en paléontologie, vérifiez toujours la date de la classification, car les progrès de l'analyse ADN font sortir de nombreux taxons de la catégorie incertae sedis chaque année.
Questions fréquentes
Une espèce reste-t-elle toujours incertae sedis ?
Non, dès que de nouvelles preuves (génétiques ou anatomiques) permettent de prouver une parenté, l'espèce est reclassée.
Ce terme concerne-t-il seulement les fossiles ?
Non, il peut aussi concerner des espèces vivantes, notamment des micro-organismes ou des champignons encore mal connus.
À quel niveau de la classification s'applique-t-il ?
Il peut s'appliquer à tous les niveaux : une famille incertae sedis dans un ordre, ou un genre incertae sedis dans une famille.