📋 À retenir
- Concept historique de la médecine vitaliste (XVIIIe siècle).
- Définit la vie par la capacité de réponse à des stimuli.
- Terme aujourd'hui remplacé par celui d'excitabilité en physiologie moderne.
L'incitabilité est la capacité fondamentale d'un organisme vivant à répondre à des stimulations, qu'elles proviennent de son environnement ou de son propre fonctionnement interne. C'est le principe qui permet de distinguer un être animé d'un objet inanimé.
Étymologie
Issu du latin incitare (« mettre en mouvement », « pousser »), avec le suffixe -abilité. Ce concept a été théorisé au XVIIIe siècle par le médecin écossais John Brown pour désigner la propriété universelle des êtres vivants.
Exemples d'usage
- La réaction d'un muscle qui se contracte sous l'effet d'une impulsion.
- Le corps qui s'adapte à une source de chaleur extérieure.
- Le processus digestif activé par la présence d'aliments.
À ne pas confondre
On la distingue de l'irritabilité, terme plus ancien qui se limitait souvent à la réaction des fibres musculaires. L'incitabilité se veut une notion plus large, englobant toutes les fonctions vitales selon la théorie du vitalisme.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ce terme appartient à l'histoire des sciences. Ne le confondez pas avec l'incitation (au sens pénal), qui désigne l'action de pousser autrui à commettre une infraction.
Questions fréquentes
Le terme incitabilité est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il est considéré comme désuet. La science moderne utilise désormais le terme d'excitabilité pour décrire des phénomènes similaires.
Quel est le lien entre incitabilité et santé selon John Brown ?
Pour Brown, la santé était un équilibre de l'incitabilité ; la maladie résultait soit d'un excès (asthénie), soit d'un défaut de réaction aux stimuli.