📋 À retenir
- Terme aujourd'hui désuet, principalement utilisé en histoire de la médecine ou en littérature.
- Il correspond à une tentative d'explication surnaturelle des troubles du sommeil.
- Il ne possède aucune existence ou qualification en droit positif français actuel.
L'incube est un terme historique désignant un démon mâle censé oppresser les dormeurs durant leur sommeil. En médecine ancienne, il servait à nommer ce que nous appelons aujourd'hui un cauchemar ou une paralysie du sommeil.
Étymologie
Emprunté au latin incubo (« celui qui est couché sur »), dérivé du verbe incubare signifiant « être couché sur ».
Exemples d'usage
- Le diagnostic d'incube porté par un médecin du XVIIe siècle face à une oppression respiratoire nocturne.
- La mention d'un incube dans un récit médiéval pour expliquer une terreur nocturne inexpliquée.
À ne pas confondre
L'incube (figure masculine) est traditionnellement opposé au succube (figure féminine), lequel était censé séduire les hommes durant leur sommeil.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous étudiez des textes juridiques anciens mentionnant ce terme, replacez-le toujours dans le contexte de la psychiatrie naissante ou des croyances religieuses de l'époque.
Questions fréquentes
L'incube est-il une pathologie reconnue ?
Non, c'est un terme médical historique remplacé par des notions comme la paralysie du sommeil.
Peut-on trouver ce terme dans des documents juridiques ?
Seulement dans des archives historiques, notamment des comptes rendus de procès en sorcellerie ou des expertises médicales très anciennes.