📋 À retenir
- Signifie littéralement « qui ne fait pas mal ».
- En médecine, c'est une caractéristique clinique importante pour le diagnostic.
- L'absence de douleur ne signifie pas l'absence de gravité.
En médecine, qualifie une affection, une lésion ou une tumeur qui ne provoque aucune douleur. Par extension, dans un sens plus ancien ou littéraire, cela désigne une personne qui évite l'effort ou qui semble insensible.
Étymologie
Issu du latin indolens, formé du préfixe privatif in- et du verbe dolere (souffrir, avoir mal). Initialement, le terme désignait l'absence de souffrance morale ou physique.
Exemples d'usage
- Une tumeur indolente qui se développe sans que le patient ne ressente de gêne.
- Un kyste cutané indolent découvert lors d'un examen de routine.
- Une évolution indolente d'une maladie, signifiant qu'elle progresse lentement et sans douleur.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec asymptomatique : une maladie peut être indolente (pas de douleur) tout en présentant d'autres symptômes visibles (gonflement, changement de couleur). Ne pas confondre non plus avec le sens courant d'indolence qui désigne la paresse ou la nonchalance.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous remarquez une anomalie physique (grosseur, tache) même indolente, il est recommandé de consulter un médecin. L'absence de douleur est parfois trompeuse et peut retarder une prise en charge nécessaire.
Questions fréquentes
Une pathologie indolente est-elle inoffensive ?
Pas nécessairement. Certaines maladies graves, comme certains lymphomes ou cancers, peuvent rester indolentes pendant une longue période.
Pourquoi utilise-t-on ce mot plutôt qu'indolore ?
Indolore qualifie souvent une action ou un objet (un soin indolore), tandis qu'indolent qualifie plus spécifiquement l'état d'une lésion ou le caractère d'une maladie.
Ce terme est-il utilisé en droit ?
Rarement, sauf dans le cadre d'expertises médicales pour décrire l'état d'une victime ou l'évolution d'une séquelle.