📋 À retenir
- Zone située sous le niveau des marées les plus basses.
- Richesse biologique maximale grâce à la pénétration de la lumière.
- Haut niveau de protection juridique en raison de la fragilité des habitats (herbiers).
L'infralittoral désigne la zone marine située juste en dessous de la limite des marées les plus basses. Cet espace reste presque en permanence immergé et reçoit suffisamment de lumière pour permettre le développement de végétaux marins.
Étymologie
Issu du latin infra (en dessous) et de littoralis (relatif au rivage).
Exemples d'usage
- Les herbiers de posidonies en Méditerranée, protégés par la loi.
- Les forêts de laminaires (grandes algues brunes) sur les côtes rocheuses atlantiques.
- Les récifs coralliens dans les zones tropicales.
À ne pas confondre
Il se distingue du médiolittoral (zone de balancement des marées, alternativement couverte et découverte) et du circalittoral (zone plus profonde où la lumière devient insuffisante pour la croissance des plantes).
Contexte médical
Code de l'environnement (gestion intégrée des zones côtières). Directive 92/43/CEE dite « Habitats » protégeant les biocénoses marines. Loi Littoral du 3 janvier 1986 encadrant l'occupation du domaine public maritime.
En pratique
Contentieux fréquents devant le Conseil d'État concernant les autorisations d'occupation temporaire (AOT) ou les études d'impact pour les parcs éoliens offshore et les extensions portuaires touchant ces fonds.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour tout projet d'aménagement ou de mouillage, consultez les cartes Natura 2000 : la destruction d'un habitat infralittoral protégé peut constituer un délit environnemental.
Questions fréquentes
L'infralittoral est-il visible à l'œil nu ?
Il n'est visible que de manière exceptionnelle lors des grandes marées de très fort coefficient.
Quelle est la limite de profondeur de cette zone ?
Elle dépend de la clarté de l'eau, s'arrêtant là où la lumière ne permet plus la photosynthèse (souvent vers 30 à 40 mètres).