📋 À retenir
- Désigne l'intérieur de l'unité fondamentale du vivant.
- Concept central en toxicologie pour évaluer si une substance pénètre dans les cellules.
- Crucial pour la compréhension des thérapies médicales de pointe.
L'adjectif intracellulaire désigne tout ce qui se situe ou se produit à l'intérieur des cellules d'un organisme vivant. Cet espace est délimité par la membrane cellulaire et contient les éléments essentiels à la vie, comme le noyau ou les organites.
Étymologie
Formé du préfixe latin intra- signifiant « en dedans » ou « à l'intérieur », et de cellula, signifiant « petite chambre ».
Exemples d'usage
- Le liquide intracellulaire, ou cytosol, dans lequel baignent les composants de la cellule.
- Un parasite intracellulaire, comme certains virus, qui doit pénétrer dans la cellule pour se reproduire.
- Les récepteurs intracellulaires qui reçoivent des messages chimiques internes.
À ne pas confondre
Il s'oppose à extracellulaire (ce qui est hors de la cellule) et se distingue d'intercellulaire (ce qui se trouve entre les cellules, dans les tissus).
Contexte médical
Dans le domaine du droit de la santé et de la bioéthique, ce terme est utilisé dans le Code de la santé publique, notamment concernant les recherches sur les caractéristiques génétiques (Articles L1130-1 à L1131-6) et les thérapies géniques agissant au niveau du matériel intracellulaire.
En pratique
La jurisprudence relative à la brevetabilité du vivant (Office Européen des Brevets) traite souvent de procédés visant à modifier des mécanismes intracellulaires spécifiques, comme les techniques de modification du génome.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de la lecture de rapports d'analyses biologiques, portez une attention particulière à la distinction entre les taux plasmatiques (extracellulaires) et les mesures intracellulaires, car leur interprétation clinique diffère radicalement.
Questions fréquentes
Quelle est l'importance de l'espace intracellulaire en médecine légale ?
L'analyse des composants intracellulaires peut aider à déterminer la cause d'un décès ou l'exposition à certaines toxines qui ne restent pas dans le sang.
Un médicament peut-il agir sans être intracellulaire ?
Oui, de nombreux médicaments agissent sur des récepteurs situés sur la membrane externe sans jamais entrer dans la cellule.