📋 À retenir
- Même apparence physique (phénotype identique).
- Patrimoine génétique distinct (génotype différent).
- Notion essentielle pour la sélection et la protection juridique des variétés vivantes.
Un isophane désigne un organisme qui présente une apparence physique (phénotype) identique à d'autres individus, bien que son patrimoine génétique (génotype) soit différent. En clair, deux êtres peuvent se ressembler parfaitement sans partager les mêmes gènes.
Étymologie
Dérivé du grec isos (« égal ») et phanos (« apparence » ou « aspect »). Le terme illustre la similitude de ce qui est visible à l'œil nu.
Exemples d'usage
- Deux variétés de pois dont les fleurs sont identiquement pourpres, mais dont l'une porte un gène caché pour la couleur blanche (hétérozygote) tandis que l'autre est pure (homozygote).
- Des souches de bactéries présentant la même résistance à un antibiotique via des mutations génétiques distinctes.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les individus isogéniques, qui possèdent exactement le même code génétique (comme des jumeaux monozygotes ou des clones), ni avec la phénocopie, où l'apparence est modifiée par l'environnement et non par l'hérédité.
Contexte médical
Bien que biologique, cette notion s'articule avec le Code de la propriété intellectuelle, notamment pour la protection des obtentions végétales (articles L623-1 et suivants). Le droit doit distinguer ce qui relève de la simple ressemblance morphologique de l'innovation génétique réelle.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les acteurs de la biotechnologie et de l'agroalimentaire, il est crucial de ne pas se fier à l'apparence lors des dépôts de Certificats d'Obtention Végétale (COV). Seule la caractérisation génétique garantit la sécurité juridique de votre innovation face à des variétés isophanes.
Questions fréquentes
Comment prouver qu'un individu est un isophane ?
Puisque l'observation visuelle ne suffit pas, il faut recourir à des tests ADN (génotypage) ou analyser la descendance de l'individu pour révéler ses gènes cachés.
L'isophane est-il forcément un hybride ?
Oui, dans le sens où sa structure génétique résulte souvent d'un croisement mélangeant des allèles dominants et récessifs qui masquent sa véritable identité biologique.
Un brevet peut-il porter sur un isophane ?
Le droit protège l'invention génétique. Si deux plantes se ressemblent mais qu'une modification génétique précise est prouvée, le brevet peut s'appliquer malgré la ressemblance physique avec une variété existante.