📋 À retenir
- Plus la LD 50 est basse, plus la substance est mortelle à faible dose.
- C'est une mesure de toxicité aiguë (effet immédiat).
- Elle est indispensable pour déterminer les mentions de danger obligatoires sur les étiquettes de produits industriels.
La LD 50 est la quantité d'une substance (chimique, biologique ou radioactive) qui provoque le décès de 50 % des individus d'une population testée. C'est l'indicateur standard pour mesurer la toxicité immédiate et la dangerosité d'un produit.
Étymologie
Acronyme de l'anglais Lethal Dose 50%. Le mot « létal » provient du latin letum signifiant la mort.
Exemples d'usage
- Évaluation de la dangerosité d'un pesticide avant son autorisation de mise sur le marché.
- Classification réglementaire d'un produit chimique comme « hautement toxique ».
- Mesure de l'impact létal d'une exposition accidentelle à des rayonnements nucléaires.
À ne pas confondre
La LD 50 (dose ingérée ou injectée) se distingue de la LC 50 (Lethal Concentration), qui mesure la concentration mortelle dans l'air ou dans l'eau. Elle diffère également de la toxicité chronique, qui évalue les effets d'une exposition répétée sur le long terme.
Contexte médical
Règlement (CE) n° 1272/2008 (CLP) relatif à la classification des substances. Règlement (CE) n° 1907/2006 (REACH) concernant l'enregistrement et l'évaluation des produits chimiques.
En pratique
Utilisée comme expertise technique devant les juridictions administratives ou civiles pour établir le caractère intrinsèquement dangereux d'un produit dans des affaires d'intoxication ou de pollution environnementale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour tout usage professionnel, référez-vous à la Fiche de Données de Sécurité (FDS) du produit : la LD 50 y figure souvent pour justifier les mesures de protection individuelle imposées.
Questions fréquentes
La LD 50 est-elle calculée sur l'homme ?
Non, elle est déterminée par des tests sur des populations animales (souvent des rongeurs) puis extrapolée pour évaluer les risques humains.
Un produit ayant une LD 50 élevée est-il inoffensif ?
Pas forcément. Cela signifie qu'il n'est pas mortel immédiatement, mais il peut être nocif, allergène ou cancérogène à long terme.