📋 À retenir
- Il stabilise le nom d'une espèce en fixant un seul spécimen de référence.
- Il doit impérativement faire partie des spécimens étudiés par l'auteur original.
- Sa désignation doit faire l'objet d'une publication scientifique rigoureuse.
Le lectotype est un spécimen unique choisi parmi plusieurs échantillons d'origine pour devenir la référence officielle d'une espèce, lorsque l'auteur initial n'a pas désigné de spécimen type unique (holotype).
Étymologie
Dérivé du grec ancien lektos (« choisi », « trié ») et tupos (« modèle », « caractère »).
Exemples d'usage
- Un botaniste étudie une collection de plantes séchées datant du XIXe siècle et sélectionne l'une d'elles pour servir de référence définitive à l'espèce.
- La désignation d'un spécimen d'insecte précis parmi une série de spécimens originaux (syntypes) pour lever une ambiguïté scientifique.
À ne pas confondre
Le lectotype se distingue de l'holotype (désigné lors de la description initiale) et du néotype (choisi quand tout le matériel original a disparu). Il est forcément sélectionné parmi les syntypes (le matériel original).
Contexte médical
Code international de nomenclature zoologique (CINZ) et Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (CIN).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les chercheurs, il est essentiel de s'assurer que le spécimen choisi correspond bien à la description originale pour éviter toute confusion taxonomique future.
Questions fréquentes
Pourquoi désigner un lectotype ?
Pour clarifier l'application d'un nom scientifique lorsqu'une série originale contient potentiellement plusieurs espèces différentes.
Un lectotype est-il définitif ?
Oui, une fois publié selon les règles des codes de nomenclature, il devient le porte-nom permanent de l'espèce.
Où sont conservés les lectotypes ?
Généralement dans des institutions publiques comme des muséums d'histoire naturelle ou des herbiers.
Quelle est la différence avec un paratype ?
Un paratype est un spécimen témoin cité par l'auteur en plus de l'holotype, alors que le lectotype est choisi a posteriori pour remplacer l'absence d'holotype.