📋 À retenir
- Il s'agit d'une complication majeure des leucémies aiguës.
- Les organes les plus touchés sont le cerveau et les poumons.
- Le traitement doit être immédiat pour réduire le nombre de cellules et fluidifier le sang.
La leucostase est une urgence médicale grave où une accumulation massive de globules blancs finit par boucher les petits vaisseaux sanguins. Ce phénomène empêche le sang d'apporter l'oxygène nécessaire aux organes, principalement les poumons et le cerveau.
Étymologie
Dérivé du grec leukos (blanc) et stasis (arrêt ou stagnation). Le terme décrit littéralement l'arrêt de la circulation provoqué par les cellules blanches.
Exemples d'usage
- Une détresse respiratoire subite chez un patient atteint de leucémie myéloïde aiguë.
- L'apparition de troubles neurologiques (confusion, maux de tête) liés à un ralentissement du flux sanguin cérébral par des amas de cellules cancéreuses.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la leucostase de l'hyperleucocytose. L'hyperleucocytose désigne simplement un nombre très élevé de globules blancs dans le sang, tandis que la leucostase est la complication clinique (le bouchon vasculaire) qui en résulte.
Contexte médical
Articles L1110-5 et L1142-1 du Code de la santé publique français, relatifs au droit de recevoir les soins les plus appropriés et à la responsabilité des professionnels de santé en cas de faute ou de retard de diagnostic face à une urgence vitale.
En pratique
La jurisprudence en matière de responsabilité médicale retient la perte de chance en cas de retard dans la réalisation d'un hémogramme (prise de sang) devant des symptômes évocateurs, empêchant une prise en charge rapide de cette complication.
Synonymes
Conseil
Face à une hyperleucocytose majeure, le médecin doit impérativement éviter la transfusion de globules rouges avant d'avoir réduit le nombre de globules blancs, car cela pourrait aggraver la viscosité du sang et provoquer une leucostase.
Questions fréquentes
La leucostase est-elle fréquente ?
Non, elle est rare mais survient presque exclusivement chez des patients ayant des taux de globules blancs extrêmement élevés (souvent > 100 000/mm³).
Quels sont les premiers symptômes ?
Souvent une gêne respiratoire, une vision floue ou une désorientation soudaine.