📋 À retenir
- Utilisé initialement comme vermifuge vétérinaire et humain.
- Possède des propriétés immunomodulatrices complexes.
- Molécule dangereuse car elle peut provoquer une chute brutale des globules blancs (agranulocytose).
Le lévamisole est un médicament aux propriétés doubles : il agit comme un vermifuge (antiparasitaire) et comme un stimulant du système immunitaire. Bien qu'utilisé historiquement pour traiter certains cancers ou maladies auto-immunes, son usage humain est aujourd'hui restreint en raison d'effets secondaires graves.
Étymologie
Le mot est formé à partir du préfixe léva- (indiquant une structure chimique lévogyre) et de tétramisole, la molécule d'origine découverte dans les années 1960.
Exemples d'usage
- Traitement de certaines parasitoses intestinales (ascaridiose).
- Ancien traitement adjuvant du cancer du côlon après chirurgie.
- Usage fréquent en médecine vétérinaire pour déparasiter le bétail.
À ne pas confondre
Il se distingue des immunosuppresseurs : alors que ces derniers freinent le système immunitaire (pour éviter un rejet de greffe par exemple), le lévamisole cherche à restaurer ou stimuler les défenses de l'organisme.
Contexte médical
Inscrit sur la Liste II des substances vénéneuses (Code de la santé publique). Sa délivrance est strictement soumise à prescription médicale ou vétérinaire. Son utilisation comme agent de coupe dans les produits stupéfiants relève du droit pénal relatif au trafic de drogues.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En raison de sa toxicité hématologique, ce produit ne doit jamais être consommé en dehors d'un protocole médical strict. Les usagers de produits illicites coupés au lévamisole doivent être alertés sur le risque de purpura ou de nécrose cutanée.
Questions fréquentes
Pourquoi le lévamisole est-il cité dans les affaires de stupéfiants ?
Il est massivement utilisé comme produit de coupe pour la cocaïne afin d'en augmenter le volume et potentiellement d'en renforcer l'effet stimulant.
Est-il encore prescrit en France ?
Son usage en médecine humaine est devenu exceptionnel au profit de molécules plus récentes et moins toxiques, mais il reste courant en médecine vétérinaire.
Quels sont les symptômes d'une toxicité au lévamisole ?
Une fièvre soudaine, des maux de gorge ou des lésions cutanées peuvent signer une agranulocytose, nécessitant une urgence médicale.