📋 À retenir
- Structure de protection externe caractéristique de certains groupes de micro-organismes.
- Composée de silice, de carbonate de calcium ou de matériaux organiques.
- Critère majeur utilisé en taxonomie pour identifier les espèces en milieu aquatique.
La lorica est une enveloppe protectrice rigide ou semi-rigide qui entoure certains microorganismes aquatiques. Elle fait office de petite armure externe dans laquelle l'organisme peut parfois se rétracter pour échapper à ses prédateurs.
Étymologie
Issu du latin lorica, terme désignant initialement la cuirasse ou le corselet de protection porté par les soldats romains.
Exemples d'usage
- La structure protectrice en forme de cloche des ciliés Tintinnides.
- L'enveloppe silicieuse complexe des choanoflagellés.
- La carapace rigide de certains rotifères comme le genre Brachionus.
À ne pas confondre
Contrairement à une paroi cellulaire qui est soudée à la cellule, la lorica est une structure externe souvent détachée ou formant une logette. Elle se distingue du frustule (propre aux diatomées) par sa forme et sa composition qui peut être organique ou minérale selon les espèces.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les spécialistes de l'eau, l'analyse de la morphologie de la lorica permet de diagnostiquer la qualité d'un milieu, car elle peut se déformer en présence de polluants chimiques.
Questions fréquentes
Tous les microorganismes ont-ils une lorica ?
Non, seuls certains groupes spécifiques (protozoaires, rotifères, algues) en sécrètent une pour leur protection.
La lorica est-elle indispensable à la survie ?
Elle est essentielle pour la défense contre la prédation et peut aider à la flottaison ou à la fixation dans le milieu aquatique.