📋 À retenir
- Il s'agit d'un mouvement automatique non intentionnel.
- C'est un symptôme fréquent de l'épilepsie du lobe temporal.
- Il peut résulter de lésions cérébrales ou de la prise de certains médicaments.
Le mâchonnement est un mouvement involontaire et répétitif des mâchoires, semblable à l'action de mastiquer, mais se produisant sans aliment. Il s'agit d'un signe clinique traduisant un trouble neurologique que le patient ne peut pas contrôler.
Étymologie
Dérivé du verbe mâcher, issu du latin masticare (broyer avec les dents), avec l'ajout du suffixe -onnement marquant la répétition et l'automatisme.
Exemples d'usage
- Une personne faisant des mouvements de mastication dans le vide durant une crise d'épilepsie focale.
- L'apparition de mouvements buccaux saccadés comme effet secondaire d'un traitement neuroleptique au long cours.
À ne pas confondre
Il se distingue du bruxisme, qui est un grincement de dents souvent inconscient mais lié au stress ou au sommeil, et du trismus, qui est une contraction constante et douloureuse empêchant l'ouverture de la bouche.
Contexte médical
Dans le domaine de l'expertise médicale, ce symptôme est évalué au regard de l'article 122-1 du Code pénal pour déterminer si un acte a été commis sous l'emprise d'un automatisme neurologique privant l'individu de son discernement.
En pratique
La jurisprudence retient souvent le terme lors d'expertises liées à la responsabilité médicale, notamment pour qualifier des dyskinésies tardives (mouvements anormaux) consécutives à une prescription médicamenteuse inappropriée ou non surveillée.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas d'observation de ce symptôme chez un proche, il est recommandé de noter la durée de l'épisode et les éventuels troubles de la conscience associés pour faciliter le diagnostic du neurologue.
Questions fréquentes
Le mâchonnement est-il un signe de démence ?
Il peut être observé dans certaines maladies neurodégénératives, mais il est plus souvent lié à l'épilepsie ou à des effets secondaires médicamenteux.
Peut-on stopper un mâchonnement par la parole ?
Généralement non, car il s'agit d'un automatisme moteur profond échappant à la volonté du sujet.
Est-ce douloureux ?
Le mouvement lui-même n'est pas douloureux, mais sa répétition peut entraîner une fatigue musculaire de la mâchoire.