📋 À retenir
- C'est un outil de navigation biologique naturel.
- Il est composé de fer (magnétite ou greigite).
- Il permet la magnétotaxie, soit le mouvement dirigé par le magnétisme.
Le magnétosome est un minuscule composant présent dans certaines bactéries qui agit comme une boussole interne. Il permet à ces micro-organismes de s'orienter et de se déplacer en suivant les lignes du champ magnétique terrestre.
Étymologie
Dérivé du grec magnês (aimant) et sôma (corps). Il désigne littéralement un composant cellulaire doté de propriétés magnétiques.
Exemples d'usage
- L'alignement de cristaux de magnétite en chaîne à l'intérieur d'une bactérie aquatique.
- L'utilisation des magnétosomes par les bactéries pour atteindre des sédiments riches en nutriments au fond d'un lac.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le magnétosome (l'organite complet avec sa membrane) du cristal de magnétite (le minéral pur contenu à l'intérieur).
Synonymes
Conseil
Dans un contexte de propriété intellectuelle, les procédés de synthèse artificielle inspirés des magnétosomes peuvent faire l'objet de dépôts de brevets en nanotechnologie.
Questions fréquentes
Toutes les bactéries en possèdent-elles ?
Non, seuls certains groupes de bactéries dites magnétotactiques possèdent ces structures spécifiques.
Quelle est leur utilité scientifique ?
Ils sont étudiés en biotechnologie pour le marquage cellulaire ou le transport ciblé de médicaments grâce à leurs propriétés magnétiques.