📋 À retenir
- Le mal de la route n'est pas une maladie mais une réaction physiologique à un conflit sensoriel.
- Il affecte principalement les passagers et disparaît généralement lorsque le sujet devient conducteur.
- En droit du travail, il peut être pris en compte pour l'aménagement des conditions de transport des salariés itinérants.
Le mal de la route est une forme de cinétose (mal des transports) qui survient lors d'un voyage en voiture ou en autocar. Il résulte d'une contradiction entre le mouvement ressenti par l'oreille interne et l'immobilité perçue par la vue.
Étymologie
Issu du vieux français « mal » (souffrance, du latin malum) et de « route » (du latin rupta, voie rompue/frayée). Le terme médical savant est cinétose, dérivé du grec kinêsis signifiant mouvement.
Exemples d'usage
- Une sensation de nausée irrépressible lors d'un trajet sur une route sinueuse.
- L'impossibilité pour un passager de lire un livre en voiture sans ressentir de vertiges.
- Des sueurs froides et une pâleur soudaine chez un enfant installé à l'arrière d'un véhicule.
À ne pas confondre
On le distingue du mal de mer (naupathie) et du mal de l'air par le mode de transport, bien que le mécanisme physiologique soit identique. Il se différencie également des vertiges pathologiques qui surviennent même en l'absence de mouvement imposé.
Contexte médical
Bien que non codifié spécifiquement, il peut être invoqué dans le cadre de l'obligation de sécurité-résultat du transporteur de voyageurs (Article L2241-1 du Code des transports) ou dans le cadre de l'aptitude médicale à la conduite (Arrêté du 21 décembre 2005).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour limiter les risques juridiques ou contractuels liés à l'inconfort d'un passager, privilégiez une conduite souple, aérez régulièrement l'habitacle et conseillez au passager de fixer l'horizon.
Questions fréquentes
Le mal de la route peut-il entraîner une inaptitude à la conduite ?
Rarement, car l'action de conduire permet au cerveau d'anticiper les mouvements, ce qui annule généralement les symptômes.
La responsabilité d'un transporteur peut-elle être engagée ?
Oui, si une conduite excessivement brutale ou un défaut de ventilation aggrave l'état de santé du passager.
Existe-t-il des obligations pour le transport scolaire ?
Le transporteur doit veiller au confort minimal, mais la gestion individuelle de la cinétose relève généralement de la sphère privée ou médicale.