📋 À retenir
- Il s'agit d'une dépravation du goût pour des substances non alimentaires.
- C'est un terme médical historique désormais remplacé par le diagnostic de pica.
- En droit, ce comportement peut signaler une altération des facultés mentales nécessitant une protection juridique.
La malacie désigne un trouble ancien du comportement alimentaire caractérisé par l'envie irrésistible de consommer des substances non comestibles ou dégoûtantes. Ce terme, aujourd'hui désuet, servait à décrire des déviances de l'appétit dans les rapports médicaux et juridiques d'autrefois.
Étymologie
Emprunté au grec ancien malakia signifiant « mollesse », le terme a été utilisé en médecine pour désigner une perversion du goût avant de tomber en désuétude au profit de termes plus précis.
Exemples d'usage
- Ingestion compulsive de substances comme la craie, la terre ou le charbon.
- Désir maladif de consommer des matières normalement jugées répugnantes ou non nutritives.
À ne pas confondre
La malacie est l'ancêtre médical du terme moderne pica. Elle se distingue des troubles classiques comme l'anorexie par l'objet même de l'ingestion (non alimentaire).
Contexte médical
Articles 425 et suivants du Code civil (protection des majeurs vulnérables). Article 122-1 du Code pénal concernant l'altération du discernement.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un proche présente ces symptômes, une expertise médicale est essentielle. Elle permet d'établir si le comportement résulte d'une pathologie mentale pouvant donner lieu à une protection juridique (sauvegarde de justice, curatelle).
Questions fréquentes
La malacie peut-elle justifier une mise sous tutelle ?
Seule, non, mais si elle est le symptôme d'un trouble mental grave empêchant la personne de veiller à ses propres intérêts, elle peut contribuer à l'ouverture d'une mesure de protection.
Ce terme est-il encore utilisé dans les tribunaux ?
Non, les experts psychiatres utilisent aujourd'hui les classifications modernes (CIM-10 ou DSM-5) et parleront plutôt de pica ou de troubles du comportement alimentaire.
La malacie affecte-t-elle la responsabilité pénale ?
Si ce trouble est lié à une pathologie psychique ayant aboli le discernement de l'auteur d'une infraction, l'irresponsabilité pénale peut être soulevée.