📋 À retenir
- La malnutrition concerne toutes les classes sociales et tous les pays.
- Elle peut être invisible (carences spécifiques malgré un poids normal).
- C'est un facteur majeur de risque pour les maladies non transmissibles.
La malnutrition désigne un déséquilibre profond entre les apports nutritionnels d'une personne et les besoins de son organisme. Elle regroupe aussi bien les situations de sous-alimentation (manque) que de surnutrition (excès ou déséquilibre).
Étymologie
Formé du préfixe latin male (mal, de façon défectueuse) et du terme nutritio (action de nourrir). Le terme s'est stabilisé en santé publique pour désigner les pathologies de la qualité alimentaire.
Exemples d'usage
- Le retard de croissance chez l'enfant par manque de nutriments essentiels.
- L'obésité associée à des carences en vitamines due à une consommation exclusive de produits ultra-transformés.
- Le développement du scorbut ou de l'anémie dans des populations précaires.
À ne pas confondre
Il faut distinguer la dénutrition, qui est une insuffisance d'apport (famine, anorexie), de la malnutrition qui est un terme générique incluant également les déséquilibres par excès (obésité, diabète de type 2).
Contexte médical
Article 11 du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (droit à une alimentation suffisante). En France, le Programme National Nutrition Santé (PNNS) est encadré par le Code de la santé publique.
En pratique
La jurisprudence pénale sanctionne la malnutrition lorsqu'elle résulte d'une volonté de nuire ou d'une négligence grave, notamment via l'incrimination de privation de soins ou d'aliments envers des mineurs ou des personnes vulnérables (Art. 227-15 du Code pénal).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Consultez régulièrement un professionnel de santé si vous suivez un régime restrictif, car une malnutrition peut s'installer sans perte de poids visible immédiate.
Questions fréquentes
Peut-on souffrir de malnutrition tout en étant en surpoids ?
Oui, c'est ce qu'on appelle le 'double fardeau' : le corps reçoit trop de calories mais trop peu de nutriments essentiels (vitamines, minéraux).
La malnutrition est-elle une maladie ?
C'est un état pathologique qui peut entraîner de nombreuses maladies chroniques ou des défaillances immunitaires.
Quelles sont les obligations de l'employeur concernant la nutrition ?
L'employeur doit veiller à la santé de ses salariés, ce qui passe par la mise à disposition de locaux de restauration décents favorisant une alimentation saine.