📋 À retenir
- Essentielle pour prévenir les barotraumatismes (lésions dues à la pression).
- Doit toujours être pratiquée avec douceur pour ne pas traumatiser l'oreille interne.
- Elle modifie temporairement le rythme cardiaque et la tension artérielle.
La manœuvre de Valsalva est une technique de compensation consistant à expirer de l'air tout en gardant la bouche et le nez fermés. Elle sert principalement à rétablir l'équilibre de pression entre l'oreille moyenne et l'environnement extérieur.
Étymologie
Ce terme tire son nom d'Antonio Maria Valsalva (1666-1723), un anatomiste italien célèbre pour ses recherches sur l'oreille humaine, qui a décrit cette méthode pour évacuer le pus de l'oreille moyenne.
Exemples d'usage
- Un plongeur sous-marin qui effectue la manœuvre durant sa descente pour éviter une douleur au tympan.
- Un passager d'avion qui se bouche le nez et souffle doucement lors de l'atterrissage.
- Un médecin demandant à son patient de forcer l'expiration pour examiner le fonctionnement cardiaque ou détecter une hernie.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la manœuvre de Frenzel, plus technique, qui utilise les muscles de la langue, et de la manœuvre de Toynbee, qui repose sur la déglutition nez pincé.
Contexte médical
Bien que médicale, cette manœuvre est encadrée par le Code du sport (notamment les dispositions relatives à la plongée subaquatique) pour la sécurité des pratiquants. Elle est aussi un critère d'aptitude médicale pour certaines professions (aviation, armée).
Synonymes
Conseil
En plongée ou en avion, n'attendez jamais d'avoir mal pour compenser. Pratiquez la manœuvre de manière préventive et régulière dès le début de la variation de pression.
Questions fréquentes
Peut-on faire la manœuvre en étant enrhumé ?
C'est déconseillé, car cela risque de propulser des sécrétions infectées dans les trompes d'Eustache et de causer une otite.
Est-ce normal si j'entends un 'clic' ?
Oui, ce bruit signale souvent l'ouverture des trompes d'Eustache et le passage de l'air vers l'oreille moyenne.
Peut-elle être dangereuse ?
Réalisée trop violemment, elle peut provoquer une rupture du tympan ou des syncopes dues à la baisse du retour veineux au cœur.