📋 À retenir
- État de dénutrition calorique et protéique extrême.
- Urgence vitale nécessitant une prise en charge hospitalière.
- Indicateur clinique majeur dans les dossiers de protection de l'enfance ou des personnes vulnérables.
Le marasme est une forme grave de malnutrition causée par une carence extrême et prolongée en calories et en protéines. Il se manifeste par un amaigrissement massif et une disparition des réserves de graisse, donnant un aspect de vieillissement prématuré au corps.
Étymologie
Emprunté au grec ancien marasmos, signifiant « dépérissement », « dessèchement » ou « extinction ».
Exemples d'usage
- Un nourrisson souffrant d'une dénutrition totale suite à un sevrage précoce sans substitut alimentaire.
- Une personne âgée en situation d'abandon prolongé présentant une émaciation extrême.
À ne pas confondre
À distinguer du kwashiorkor : le marasme est une carence calorique globale (aspect sec et décharné), tandis que le kwashiorkor est une carence spécifique en protéines qui provoque des œdèmes (ventre gonflé).
Contexte médical
En droit français, le constat médical de marasme peut constituer la preuve matérielle du délit de privation d'aliments ou de soins commis par un ascendant (article 227-15 du Code pénal) ou caractériser une non-assistance à personne en danger (article 223-6 du Code pénal).
En pratique
La jurisprudence criminelle retient la qualification de maltraitance lorsque des expertises médicales démontrent qu'un état de marasme résulte d'une négligence volontaire ou d'un défaut de surveillance prolongé des titulaires de l'autorité parentale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous constatez qu'une personne de votre entourage présente une perte de poids extrême et une apathie, signalez-le immédiatement aux services de secours ou aux autorités sociales (119 pour l'enfance en danger).
Questions fréquentes
Le marasme est-il uniquement lié à la famine ?
Non, il peut résulter de maladies chroniques empêchant l'absorption des nutriments ou de négligences graves dans le cadre domestique.
Quelles sont les conséquences juridiques pour les responsables ?
Ils encourent des peines d'emprisonnement et d'amende, ainsi que le retrait de l'autorité parentale si la victime est un mineur.
Peut-on guérir du marasme ?
Oui, par une réalimentation thérapeutique progressive sous contrôle médical, bien que des retards de développement puissent persister.