📋 À retenir
- Spécialité utilisant des sources radioactives non scellées.
- Double usage : imagerie fonctionnelle et thérapie ciblée.
- Encadrement réglementaire strict pour la sécurité des patients et du personnel.
La médecine nucléaire est une spécialité médicale qui utilise des substances radioactives à des fins de diagnostic ou de traitement. Elle permet de visualiser le fonctionnement des organes en injectant des traceurs qui émettent un rayonnement détectable par des appareils spécifiques.
Étymologie
Issu du latin medicina (art de guérir) et du mot noyau (du latin nucleus), en référence à l'utilisation de l'énergie issue du noyau de l'atome.
Exemples d'usage
- La scintigraphie osseuse pour repérer des fractures ou des métastases.
- Le TEP-scan (Tomographie par Émission de Positons) pour le bilan d'extension d'un cancer.
- Le traitement de l'hyperthyroïdie par l'administration d'iode 131.
À ne pas confondre
À la différence de la radiologie classique qui utilise des rayons X traversant le corps, la médecine nucléaire repose sur l'introduction d'une source radioactive à l'intérieur du patient. Elle se distingue aussi de la radiothérapie externe, où le rayonnement est émis par une machine sans injection de produit.
Contexte médical
Code de la santé publique, articles L1333-1 et suivants relatifs à la radioprotection. Les activités sont soumises au contrôle de l'Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) et de l'IRSN.
En pratique
La jurisprudence administrative et civile retient la responsabilité des établissements en cas de défaut d'information sur les risques d'irradiation ou en cas d'erreur dans la préparation ou l'administration du produit radiopharmaceutique.
Synonymes
Conseil
Il est recommandé de bien s'hydrater après un examen de médecine nucléaire pour favoriser l'élimination urinaire du produit radioactif.
Questions fréquentes
L'examen est-il douloureux ?
Non, seule l'injection du produit est comparable à une prise de sang classique.
Est-on radioactif après l'examen ?
Oui, temporairement. Le produit s'élimine naturellement, mais des consignes d'hygiène et de distance avec les personnes fragiles sont recommandées pendant quelques heures.
Qui prescrit ces examens ?
Le plus souvent un médecin spécialiste (oncologue, cardiologue, endocrinologue) en concertation avec le médecin nucléaire.