📋 À retenir
- C'est une urgence médicale absolue nécessitant une hospitalisation.
- La couleur noire et l'odeur nauséabonde prouvent que le sang a été digéré.
- C'est un élément clé pour établir une éventuelle faute médicale en cas de retard de diagnostic.
Le méléna désigne l'évacuation par l'anus de sang noir, digéré, ayant une odeur fétide très caractéristique. Il signale généralement une hémorragie digestive située en amont du côlon, le plus souvent dans l'estomac ou l'œsophage.
Étymologie
Emprunté au grec ancien melas (noir), pour qualifier la couleur sombre des selles due à la transformation de l'hémoglobine par les sucs digestifs.
Exemples d'usage
- Méléna causé par la rupture d'un ulcère gastrique.
- Saignement lié à des varices œsophagiennes chez un patient souffrant d'une pathologie hépatique.
- Hémorragie consécutive à la prise prolongée d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
À ne pas confondre
Il se distingue de la rectorragie (ou hématochézie), qui consiste en l'émission de sang rouge non digéré, indiquant une origine plus basse dans le tube digestif (côlon ou rectum).
Contexte médical
Le méléna est un symptôme d'alerte majeur. En droit de la santé, l'article L1142-1 du Code de la santé publique engage la responsabilité des professionnels de santé en cas de faute dans le diagnostic ou la prise en charge d'une hémorragie digestive manifeste.
En pratique
La jurisprudence retient souvent la responsabilité du médecin ou de l'établissement pour perte de chance si, face à un méléna signalé, les examens d'urgence (type fibroscopie) n'ont pas été réalisés, entraînant une aggravation de l'état du patient.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous ou un proche présentez ce symptôme, conservez si possible une preuve (photo ou signalement précis de l'heure) et exigez un examen endoscopique rapide. En cas de litige médical, le dossier infirmier ou les comptes rendus de sortie doivent mentionner explicitement la présence ou l'absence de méléna.
Questions fréquentes
Le méléna est-il toujours grave ?
Oui, car il témoigne d'un saignement interne actif ou récent qui peut mener à une anémie sévère ou un choc hémorragique.
Certains aliments peuvent-ils mimer un méléna ?
Oui, la prise de fer, de charbon activé ou de certains fruits noirs (myrtilles) peut colorer les selles, mais sans l'odeur fétide ni la texture pâteuse du sang digéré.
Que faire en cas de méléna ?
Appeler immédiatement les secours (15 ou 112) et ne pas attendre une consultation classique.
Le méléna peut-il entraîner une expertise médicale ?
Oui, si le patient estime que ce symptôme a été négligé par un soignant, une expertise peut déterminer s'il y a eu manquement aux données acquises de la science.