📋 À retenir
- Le mérozoïte assure la multiplication interne de l'infection chez l'hôte.
- Il est le produit d'un processus de division appelé schizogonie.
- Sa libération massive dans le sang provoque souvent les symptômes cliniques (fièvre, frissons).
Le mérozoïte est une cellule issue de la reproduction asexuée d'un parasite protozoaire au sein d'un hôte. Il représente la forme capable d'envahir de nouvelles cellules pour poursuivre le cycle de l'infection.
Étymologie
Dérivé du grec ancien meros (« partie ») et zôon (« animal »), évoquant une entité issue de la fragmentation d'un organisme parent.
Exemples d'usage
- Les mérozoïtes du Plasmodium (agent du paludisme) qui envahissent les globules rouges humains.
- La prolifération de mérozoïtes dans les cellules intestinales lors d'une coccidiose chez les mammifères.
À ne pas confondre
À distinguer du sporozoïte (forme infectante transmise par le vecteur, comme le moustique) et du trophozoïte (stade de développement et de nutrition du parasite dans la cellule hôte).
Synonymes
Conseil
Sur le plan scientifique, l'étude des protéines de surface du mérozoïte est une piste majeure pour la création de vaccins visant à bloquer l'entrée du parasite dans les cellules.
Questions fréquentes
Le mérozoïte est-il présent chez l'homme ?
Oui, notamment dans le cycle du paludisme où il s'attaque spécifiquement aux hématies.
Quelle est la différence entre schizonte et mérozoïte ?
Le schizonte est la cellule mère qui contient plusieurs mérozoïtes avant leur libération.