📋 À retenir
- C'est un signe clinique et non une maladie unique (les causes sont multiples).
- Elle peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise durant la petite enfance.
- Elle entraîne souvent, mais pas systématiquement, un retard de développement cognitif.
Désigne une personne dont la circonférence de la tête est nettement inférieure à la normale pour son âge et son sexe. Cette particularité physique est généralement le signe d'un développement insuffisant ou anormal du cerveau.
Étymologie
Dérivé du grec ancien mikros (« petit ») et kephalê (« tête »).
Exemples d'usage
- Un nouveau-né identifié comme microcéphale suite à une infection maternelle par le virus Zika durant la grossesse.
- Un enfant atteint d'une microcéphalie d'origine génétique liée à une anomalie chromosomique.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la craniosténose, qui est une soudure précoce des os du crâne pouvant parfois être corrigée chirurgicalement, alors que la microcéphalie concerne directement le volume cérébral.
Contexte médical
Articles L2131-1 et suivants du Code de la santé publique (relatifs au diagnostic prénatal). Loi n° 2005-102 pour l'égalité des droits et des chances (droit à la compensation du handicap).
En pratique
La jurisprudence traite principalement de la responsabilité médicale en cas de défaut de diagnostic prénatal d'une microcéphalie sévère lors des échographies obligatoires, empêchant les parents d'exercer leur choix relatif à une interruption médicale de grossesse (IMG).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de diagnostic de microcéphalie, il est essentiel de solliciter un bilan auprès d'un centre de référence en génétique ou en neuropédiatrie pour en déterminer la cause et mettre en place un suivi adapté.
Questions fréquentes
La microcéphalie est-elle réversible ?
Non, il n'existe pas de traitement pour redonner une taille normale au cerveau, mais une prise en charge précoce permet d'améliorer le développement de l'enfant.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Elle est repérée par la mesure du périmètre crânien, soit in utero par échographie, soit à la naissance.