📋 À retenir
- Élément fondamental du squelette de la cellule (cytosquelette).
- Indispensable pour la reproduction cellulaire et le transport interne.
- Cible thérapeutique majeure pour certains médicaments contre le cancer.
Le microtubule est une minuscule structure en forme de tube présente dans les cellules. Il sert à la fois de charpente pour maintenir la forme de la cellule et de rail pour transporter des composants internes.
Étymologie
Issu du préfixe grec mikros (petit) et du latin tubulus (petit tube), lui-même diminutif de tubus.
Exemples d'usage
- Le déplacement des chromosomes lors de la division cellulaire grâce au fuseau mitotique.
- Le transport de molécules le long du prolongement des neurones (axones).
- La constitution de la structure interne des cils et des flagelles permettant le mouvement.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les microfilaments (plus fins et composés d'actine) ou les filaments intermédiaires, qui assurent d'autres fonctions de soutien mécanique.
Synonymes
Conseil
Dans le domaine de la propriété intellectuelle, la protection par brevet de molécules interagissant avec les microtubules (comme le paclitaxel) constitue un enjeu stratégique pour l'industrie pharmaceutique.
Questions fréquentes
Pourquoi les microtubules intéressent-ils la médecine ?
Parce qu'en bloquant leur fonctionnement, on peut arrêter la division anarchique des cellules cancéreuses.
De quoi sont-ils composés ?
Ils sont formés par l'assemblage de protéines appelées tubulines.