📋 À retenir
- Désigne un taxon avec un seul subordonné immédiat.
- S'applique à tous les échelons (famille, genre, ordre).
- Indique souvent une lignée évolutive isolée ou des extinctions massives dans le groupe parent.
En biologie, on utilise l'adjectif monotype pour désigner un groupe de classification (un taxon) qui ne contient qu'un seul élément de niveau inférieur. Par exemple, un genre est monotype s'il ne contient qu'une seule espèce.
Étymologie
Composé du préfixe grec mono- (« seul ») et du mot type (du grec tupos, « empreinte », « modèle »). Il désigne littéralement un groupe qui ne repose que sur un seul modèle représentatif.
Exemples d'usage
- L'arbre Ginkgo biloba est l'unique espèce du genre Ginkgo, qui est lui-même l'unique genre de la famille des Ginkgoaceae.
- L'Oryctérope du Cap est la seule espèce vivante de son ordre (Tubulidentata).
- Le Narval est le seul représentant actuel du genre Monodon.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre monotype, qui concerne la hiérarchie de classification, avec monophylétique, qui désigne un groupe comprenant un ancêtre commun et tous ses descendants. Un taxon monotype est souvent le vestige d'un groupe autrefois plus vaste.
Contexte médical
Le statut monotype est encadré par les règles de la nomenclature internationale (Code international de nomenclature zoologique ou botanique), qui déterminent comment nommer et classer les espèces selon leur unicité taxonomique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En systématique, l'usage du terme permet de souligner l'originalité biologique d'un organisme, ce qui peut influencer les priorités de conservation environnementale.
Questions fréquentes
Un genre monotype peut-il devenir polytypique ?
Oui, si les scientifiques découvrent une nouvelle espèce vivante ou fossile appartenant à ce genre.
Quelle est la différence entre monotype et monotypique ?
Les deux termes sont synonymes et interchangeables dans le contexte de la classification biologique.
Un taxon monotype est-il forcément rare ?
Pas nécessairement. Une espèce peut être très abondante tout en étant la seule représentante de son genre.