📋 À retenir
- Les bactéries nitreuses transforment l'ammoniaque en nitrites.
- C'est un maillon indispensable à la nutrition des plantes.
- Un déséquilibre de cette activité biologique peut entraîner des risques environnementaux majeurs.
Désigne des micro-organismes capables de transformer l'ammoniaque en nitrites. Ce processus naturel constitue une étape clé du cycle de l'azote, essentielle à la fertilité des sols et à l'équilibre des écosystèmes.
Étymologie
Dérivé de « nitre » (salpêtre), du latin nitrum, lui-même issu du grec nitron, désignant historiquement divers sels minéraux naturels.
Exemples d'usage
- L'action des bactéries nitreuses dans le sol après un apport de lisier.
- Le rôle du genre Nitrosomonas dans le filtrage biologique d'un aquarium ou d'une station d'épuration.
À ne pas confondre
Le terme nitreux se rapporte à la production de nitrites, tandis que nitrique se rapporte à la production de nitrates. Dans le cycle de l'azote, la phase nitreuse précède généralement la phase nitrique.
Contexte médical
Directive européenne « Nitrates » 91/676/CEE relative à la protection des eaux contre la pollution par les nitrates d'origine agricole. Articles R. 211-75 à R. 211-85 du Code de l'environnement français.
En pratique
La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) sanctionne régulièrement les États membres pour leur mauvaise gestion des zones vulnérables où les déséquilibres du cycle de l'azote (incluant les étapes nitreuses) entraînent une pollution des nappes phréatiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Il est conseillé aux agriculteurs de surveiller la température et l'oxygénation des sols, car ces facteurs influencent directement l'efficacité des bactéries nitreuses et la bonne gestion de l'azote.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de bactéries nitreuses en agriculture ?
Parce qu'elles rendent l'azote organique assimilable par les plantes après plusieurs transformations chimiques.
Les composés nitreux sont-ils polluants ?
En soi, ils sont naturels, mais leur accumulation excessive (due aux engrais) peut contaminer l'eau et être toxique pour la biodiversité aquatique.