📋 À retenir
- C'est l'élément constitutif principal de l'embranchement des chordés (dont l'homme fait partie).
- Elle définit l'axe de symétrie du corps de l'embryon.
- Chez l'humain adulte, elle disparaît presque totalement, ne laissant que des vestiges dans les disques intervertébraux.
La notochorde est une tige flexible qui apparaît lors du développement de l'embryon. Elle sert de tuteur axial et guide la formation de la future colonne vertébrale chez les vertébrés.
Étymologie
Issu du grec ancien nōton (« dos ») et chordē (« corde »). Le terme souligne sa fonction de structure de soutien située le long de la face dorsale.
Exemples d'usage
- Le développement de la notochorde chez l'embryon humain durant la troisième semaine de grossesse.
- La persistance de la notochorde à l'âge adulte chez certains poissons primitifs comme la lamproie.
À ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la moelle épinière, qui est une structure nerveuse, ni avec la colonne vertébrale, qui est une structure osseuse ou cartilagineuse venant la remplacer.
Contexte médical
En droit de la santé et de la recherche, l'étude de la notochorde s'inscrit dans le cadre de la recherche sur l'embryon, régie par le Code de la santé publique (articles L2151-1 et suivants relatifs à la bioéthique).
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'un diagnostic prénatal, le suivi de la formation de la notochorde est essentiel pour s'assurer de l'absence de malformations de l'axe neural.
Questions fréquentes
La notochorde est-elle présente chez tous les animaux ?
Non, elle est spécifique au groupe des chordés, qui inclut les vertébrés mais exclut les insectes ou les mollusques.
Peut-elle être à l'origine de pathologies ?
Oui, des résidus de la notochorde peuvent parfois se transformer en une tumeur rare appelée chordome.
Est-ce une structure osseuse ?
Non, c'est une structure fibreuse et flexible, agissant comme un squelette hydrostatique temporaire.