📋 À retenir
- Siège de l'audition (cochlée) et de l'équilibre (système vestibulaire).
- Point crucial des expertises médicales en matière de dommages corporels.
- Les atteintes y sont fréquemment définitives car les cellules ciliées ne se régénèrent pas.
L'oreille interne est la partie la plus profonde de l'appareil auditif, située dans l'os temporal. Elle remplit deux rôles vitaux : transformer les vibrations sonores en messages nerveux pour le cerveau (ouïe) et réguler le sens de l'orientation et du mouvement (équilibre).
Étymologie
Vient du latin auricula (petite oreille) et internus (en dedans). Son architecture complexe lui vaut également le nom scientifique de « labyrinthe ».
Exemples d'usage
- Une lésion de la cochlée entraînant une surdité de perception.
- Une inflammation des canaux semi-circulaires provoquant des vertiges intenses (trouble vestibulaire).
- Un barotraumatisme de l'oreille interne suite à une décompression brutale en plongée.
À ne pas confondre
Elle se distingue de l'oreille externe (pavillon et conduit) et de l'oreille moyenne (tympan et osselets), qui servent uniquement à capter et amplifier le son. Contrairement à ces dernières, les lésions de l'oreille interne sont souvent irréversibles.
Contexte médical
Code de la sécurité sociale : Tableau n°42 des maladies professionnelles (surdité provoquée par les bruits lésant l'oreille interne). Barème indicatif d'invalidité : utilisé pour l'évaluation du déficit fonctionnel permanent (DFP) lors d'expertises médicales après un accident.
En pratique
La jurisprudence médicale traite souvent de la responsabilité des praticiens lors d'interventions sur l'oreille (ex: stapédectomie) ayant entraîné une labyrinthisation, c'est-à-dire une dégradation accidentelle des fonctions de l'oreille interne.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de choc crânien ou de traumatisme sonore suivi de vertiges ou de sifflements, faites établir un certificat médical initial détaillé. C'est une pièce maîtresse pour prouver le lien de causalité lors d'un futur recours en indemnisation.
Questions fréquentes
Une perte d'équilibre suite à un accident est-elle indemnisable ?
Oui, si l'expertise médicale prouve que le traumatisme a atteint le système vestibulaire de l'oreille interne.
L'exposition au bruit au travail est-elle réglementée ?
Oui, l'employeur doit protéger l'oreille interne des salariés dès que le niveau sonore dépasse 80 décibels sur 8 heures.
Peut-on simuler une atteinte de l'oreille interne ?
C'est difficile, car les experts utilisent des tests objectifs (potentiels évoqués auditifs ou épreuves vestibulaires) que le patient ne peut pas contrôler.