📋 À retenir
- Il remet en question l'idée que seul le vivant photosynthétique produit de l'oxygène.
- Il est généré par un processus d'électrolyse naturelle de l'eau de mer par des minéraux.
- Sa découverte pourrait freiner l'exploitation minière sous-marine pour protéger ces sources d'oxygène.
L'oxygène noir désigne l'oxygène produit dans les profondeurs océaniques, en l'absence totale de lumière solaire. Contrairement à la photosynthèse, ce phénomène provient d'une réaction chimique ou électrique liée à des minéraux sous-marins.
Étymologie
Composé de « oxygène » (du grec oxus, acide, et gennan, engendrer) et de l'adjectif « noir », qui fait référence à la zone aphotique des abysses où la lumière ne pénètre jamais.
Exemples d'usage
- La production d'oxygène par des nodules polymétalliques dans la zone de Clarion-Clipperton (Pacifique).
- Le maintien d'écosystèmes abyssaux sans dépendance directe à l'oxygène de surface.
À ne pas confondre
À distinguer de l'oxygène photosynthétique, produit par les plantes et le phytoplancton grâce à la lumière du soleil, et de l'oxygène de surface, qui se dissout dans l'eau au contact de l'atmosphère.
Contexte médical
Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Règlements de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) concernant l'exploitation minière et la protection de la biodiversité marine.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les acteurs de l'économie bleue, il est crucial d'intégrer la mesure de l'oxygène noir dans les études d'impact environnemental avant toute activité d'exploration minière profonde.
Questions fréquentes
Comment est-il produit ?
Il est généré par des nodules polymétalliques qui agissent comme des piles naturelles, déclenchant une électrolyse de l'eau de mer.
Pourquoi est-ce une découverte majeure ?
Elle prouve que la vie respiratoire peut théoriquement exister ou apparaître sans lumière solaire, ce qui change notre vision de l'origine de la vie.
Quel est l'enjeu écologique ?
L'extraction de minéraux au fond des océans pourrait détruire ces sources d'oxygène et asphyxier la faune abyssale.