📋 À retenir
- C'est un acte de diagnostic physique fondamental.
- Elle doit être réalisée dans le respect de la pudeur du patient.
- Le praticien doit préalablement recueillir le consentement du patient pour tout contact physique.
La palpation est une technique d'examen médical où le praticien utilise ses mains pour toucher et presser le corps. Elle sert à évaluer la consistance d'un organe, détecter une masse anormale ou localiser une douleur.
Étymologie
Emprunté au latin palpatio, dérivé du verbe palpare qui signifie « caresser » ou « tâter doucement ».
Exemples d'usage
- La palpation de l'abdomen pour rechercher une inflammation de l'appendice.
- L'examen des ganglions lymphatiques pour vérifier s'ils sont gonflés.
- La palpation mammaire effectuée lors d'un contrôle gynécologique.
À ne pas confondre
Elle se distingue de l'inspection (observation visuelle), de l'auscultation (écoute des sons via un stéthoscope) et de la percussion (frappe sur le corps pour analyser les sons produits). Juridiquement, il faut la distinguer de la palpation de sécurité pratiquée par les forces de l'ordre, qui n'a aucune visée diagnostique.
Contexte médical
Articles L1111-4 et suivants du Code de la santé publique (principe du consentement au soin). Article 16-3 du Code civil sur l'intégrité du corps humain.
En pratique
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors d'un examen, n'hésitez pas à demander au médecin de vous expliquer pourquoi il pratique une palpation et à signaler immédiatement toute douleur ou gêne ressentie.
Questions fréquentes
La palpation peut-elle être refusée ?
Oui, le patient peut refuser tout examen physique en vertu de son droit au consentement libre et éclairé.
Un médecin peut-il déléguer la palpation ?
Oui, à un autre professionnel de santé qualifié (infirmier, kinésithérapeute) dans le cadre de ses compétences légales.
Une palpation douloureuse est-elle normale ?
Elle peut l'être si elle vise à identifier un foyer inflammatoire, mais le praticien doit toujours agir avec ménagement.