📋 À retenir
- Mouvement musculaire involontaire et coordonné.
- Indispensable au transit et à la survie de l'organisme.
- Son absence ou son excès signale généralement une pathologie sous-jacente.
Le péristaltisme désigne les contractions musculaires automatiques et ondulatoires qui permettent de déplacer les aliments, les liquides ou les déchets à travers les organes creux, comme l'œsophage ou les intestins.
Étymologie
Emprunté au grec ancien peristaltikos, signifiant "qui se contracte tout autour", formé de peri (autour) et stellein (envoyer, placer).
Exemples d'usage
- Le transport des aliments de la bouche vers l'estomac par l'œsophage.
- Le brassage et la progression du chyme (nourriture digérée) dans l'intestin grêle.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec la digestion chimique (action des enzymes), car il s'agit d'un processus purement mécanique. Il se distingue également des spasmes, qui sont des contractions désordonnées et souvent douloureuses.
Contexte médical
En droit de la santé et expertise médicale, l'analyse du péristaltisme peut intervenir dans l'évaluation des préjudices corporels (incapacité digestive) ou dans la recherche de responsabilité médicale (diagnostic tardif d'une occlusion intestinale). Code de la santé publique, article L1142-1.
En pratique
Bien que purement technique, ce terme apparaît souvent dans les rapports d'expertise judiciaire lors d'affaires de fautes chirurgicales ayant entraîné une paralysie intestinale (iléus paralytique) non surveillée par l'équipe médicale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de douleurs abdominales persistantes associées à une absence de transit (gaz et matières), une consultation médicale rapide est indispensable pour évaluer l'activité du péristaltisme.
Questions fréquentes
Le péristaltisme est-il volontaire ?
Non, il est contrôlé par le système nerveux autonome, ce qui signifie que nous ne pouvons pas le commander par la volonté.
Quels facteurs peuvent ralentir le péristaltisme ?
Le stress, le manque de fibres, certains médicaments comme les opiacés ou encore une intervention chirurgicale abdominale.