📋 À retenir
- Première ligne de défense de l'immunité innée.
- Capable de détruire bactéries, virus et débris de tissus.
- Essentiel à la réponse inflammatoire et à la cicatrisation.
Un phagocyte est une cellule du système immunitaire capable d'englober et de détruire des particules nocives ou des micro-organismes. Il agit comme un agent de maintenance et de défense immédiate de l'organisme.
Étymologie
Composé du grec ancien phagein (« manger ») et kutos (« cellule »). Le terme a été introduit par le biologiste Élie Metchnikoff à la fin du XIXe siècle.
Exemples d'usage
- Le macrophage, qui nettoie les tissus des débris cellulaires.
- Le polynucléaire neutrophile, qui intervient massivement lors d'une infection bactérienne.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le phagocyte (la cellule elle-même) avec la phagocytose, qui désigne le processus biologique d'ingestion.
Contexte médical
En droit français, l'utilisation et la manipulation de lignées de phagocytes humains sont encadrées par le Code de la santé publique (articles L1243-1 et suivants) relatifs au don et à l'utilisation des éléments et produits du corps humain.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'expertises médicales ou de dommages corporels, la présence massive de phagocytes peut être utilisée comme indicateur d'une réaction inflammatoire ou d'une infection aiguë.
Questions fréquentes
Toutes les cellules immunitaires sont-elles des phagocytes ?
Non, certaines cellules comme les lymphocytes B ou T ont des modes d'action différents (production d'anticorps ou attaque directe).
Le droit brevète-t-il les phagocytes ?
Le droit de la propriété intellectuelle interdit de breveter le corps humain en tant que tel, mais des procédés techniques impliquant des phagocytes modifiés peuvent l'être sous conditions strictes.