📋 À retenir
- C'est une sensation de lumière sans source lumineuse externe.
- Il peut être causé par une pression mécanique ou une pathologie oculaire.
- L'apparition soudaine et persistante nécessite un examen médical urgent.
Le phosphène est une sensation visuelle de lumière (éclairs, taches ou étincelles) qui survient alors qu'aucune source lumineuse réelle ne frappe l'œil. Il s'agit d'une perception produite par une stimulation interne du système visuel.
Étymologie
Issu du grec ancien phôs (« lumière ») et phainein (« paraître » ou « briller »). Le terme désigne littéralement une lumière apparente.
Exemples d'usage
- La perception de points brillants après avoir frotté ses paupières fermées.
- Les éclairs lumineux ressentis lors d'un choc physique sur la tête.
- Les scintillements visuels qui précèdent parfois une migraine ophtalmique.
À ne pas confondre
À distinguer de la photophobie, qui est une sensibilité excessive à la lumière réelle, et du scotome, qui correspond à une zone d'ombre ou une lacune dans le champ visuel.
Contexte médical
Dans un contexte médico-légal, la présence de phosphènes peut être documentée dans le cadre de l'expertise de dommages corporels ou de maladies professionnelles liées à une exposition à des produits toxiques ou des traumatismes crâniens.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous percevez des éclairs lumineux soudains accompagnés d'une « pluie de suie » (points noirs) ou d'un voile sombre, consultez immédiatement un service d'urgence ophtalmologique.
Questions fréquentes
Le phosphène est-il toujours grave ?
Non, il peut être bénin (simple pression sur l'œil). Cependant, s'il est associé à une perte de vision, il peut signaler un décollement de la rétine.
Pourquoi voit-on des phosphènes durant une migraine ?
Cela est dû à une activité électrique anormale dans le cortex visuel du cerveau, appelée dépression corticale envahissante.